MONUMENTO A LA INDEPENDENCIA

Un primer monumento a la Independencia fue diseñado en la Plaza de la Constitución sin que llegara a construirse; fue el presidente Antonio López de Santa Anna quien, después de convocar a un concurso, le asignó el proyecto al arquitecto Lorenzo de la Hidalga. El diseño constaba de una gran columna conmemorativa flanqueada por fuentes, su construcción se inició en 1843 pero, debido a la inestable situación del país, solamente se terminó el zócalo, o basamento, que soportaría la columna; dicho basamento bautizó a la plaza de la Constitución como "el Zócalo".
Un segundo proyecto de monumento a la Independencia corresponde al emperador Maximiliano de Habsburgo, quien lo encarga al ingeniero Ramón Rodríguez Arangoity; tampoco llegó a realizarse.

No fue sino hasta el gobierno del general Porfirio Díaz cuando, con motivo de las fiestas del Centenario de la Independencia, se logró concluir el actual monumento. Para ello, en 1877 se convocó a un concurso internacional en el que resultaron ganadores los arquitectos norteamericanos, Cluss y Shultz. Sin embargo, fue el arquitecto Antonio Rivas Mercado quien realizó el diseño definitivo, modificando el presentado por los arquitectos estadounidenses.

En solemne ceremonia, la primera piedra se colocó en 1902. Los trabajos de la difícil cimentación fueron encomendados a un grupo de destacados ingenieros mexicanos, entre ellos, Gonzalo Garita y Manuel Gorozpe. Las esculturas fueron realizadas por el italiano Enrique Alciati. El monumento se concluyó en 1910 y el 16 de septiembre de ese año se llevó a cabo la ceremonia de inauguración, encabezada por el presidente Porfirio Díaz.

A lo largo de los años, los alrededores del monumento han sufrido hundimientos. De los 23 peldaños de la escalinata, sólo nueve son originales; los otros catorce -los más bajos- han sido agregados en los últimos años debido, precisamente, al hundimiento de la ciudad estimado en tres centímetros anuales.

EL MONUMENTO

La obra está conformada por una columna con pedestal y zócalo, rodeado por una explanada decorada con pináculos y escalinatas de acceso. Sobre el basamento de la columna se encuentran esculturas de bronce, cuyas figuras femeninas evocan la ley, la guerra, la justicia y la paz; en los pedestales que las sostienen se han inscrito los nombres de precursores, conspiradores, heroínas, congresistas, escritores, guerrilleros, caudillos y consumadores del movimiento independentista.
El grupo escultórico central, localizado sobre la puerta que da acceso al mausoleo, lo forma un gran león conducido por un pequeño genio, alegoría de la fuerza del pueblo guiada por el poder inteligente de la ley. La puerta está decorada con un rostro femenino de perfil, emblema de la República, cuyo modelo fue Alicia, hija del arquitecto Rivas Mercado.

En la parte sur del monumento se encuentra una lámpara votiva en honor a la memoria de los héroes.

La columna es hueca, de acero y recubierta con cantera labrada; su interior aloja una escalinata metálica que sustituye a la original de piedra, dañada durante el sismo de 1957; por ella se asciende hasta la base del pedestal que soporta al Ángel. El recubrimiento de cantera de la columna muestra tallas decorativas con influencia francesa, muy comunes en la época; en la parte baja guirnaldas sujetas por cabezas de león rodean la columna y desde ahí ascienden ramas de laurel abrazadas por anillos labrados con los nombres de diversos héroes del movimiento insurgente; el capitel de la columna está formado con hojas de acanto, volutas y cuatro águilas.

El llamado Ángel que remata el monumento es una victoria alada que simboliza la independencia; lleva en una mano una corona de laureles en actitud de colocarla y en la otra, un trozo de cadena que representa los tres siglos de dominación española; fue realizada en bronce fundido y recubierta en oro por el escultor Enrique Alciati.

EL MAUSOLEO

La obra está conformada por una columna con pedestal y zócalo, rodeado por una explanada decorada con pináculos y escalinatas de acceso. Sobre el basamento de la columna se encuentran esculturas de bronce, cuyas figuras femeninas evocan la ley, la guerra, la justicia y la paz; en los pedestales que las sostienen se han inscrito los nombres de precursores, conspiradores, heroínas, congresistas, escritores, guerrilleros, caudillos y consumadores del movimiento independentista.
En la parte central del vestíbulo se encuentra la escultura de un personaje considerado precursor del movimiento de nuestra independencia; se trata de Guillén de Lampart, o Lombardo de Guzmán, quien llegó a Nueva España en 1640 y fue quemado vivo por la Inquisición en 1659. A los costados del vestíbulo, dos puertas decoradas con laureles permiten el ingreso al mausoleo que guarda los restos mortuorios de los héroes de la Independencia.

En el primer nicho se guardan las urnas con los restos de:

Vicente Guerrero (1783-1831)

Formaba parte de las fuerzas encabezadas por Morelos. Se reúne con Agustín de Iturbide en Acatempan en 1821, marcando el paso decisivo para la consumación de la Independencia. Llega a la presidencia en 1829.

Guadalupe Victoria (1786-1843)

Su verdadero nombre fue Miguel Fernández. Pertenecía a los ejércitos comandados por Morelos. Apoya el Plan de Iguala y a Santa Anna contra el Imperio de Iturbide. Es diputado de su ciudad natal y, posteriormente, es nombrado Presidente de la República en 1824. Muere por epilepsia en el Castillo de Perote.

Leona Vicario (1789-1842)

Heroína insurgente casada con Andrés Quintana Roo, apoya la causa aportando sus bienes económicos y sirviendo como enlace de los diferentes grupos. Es presa en el convento de Belén de las Mochas por conseguir armeros vizcaínos para la causa. Es rescatada y llevada al lado de Morelos sufriendo las penalidades de la guerra.

Andrés Quintana Roo (1787-1851)

Estudia leyes en la Universidad de México. Con sus publicaciones fomenta la propagación del movimiento insurgente. Es presidente de la Asamblea Nacional Constituyente que firma la declaratoria de Independencia en 1813. Tras la caída de Iturbide, participa como diputado en los congresos siguientes y es ministro de Justicia en el gobierno de Santa Anna.

En una quinta urna se conservan restos que se atribuyen a Francisco Javier Mina.
En el segundo nicho se conservan los cráneos de los caudillos apresados y fusilados en Chihuahua en 1811 y cuyas cabezas se expusieron en la Alhóndiga de Granaditas durante once años:

Miguel Hidalgo y Costilla (1753-1811)

Estudiante y después rector del Colegio de San Nicolás de Valladolid, hoy Morelia. Es ordenado sacerdote en 1778. Participa en las conspiraciones que originan el movimiento de Independencia encabezando la lucha armada a partir del grito de Dolores.

Ignacio María Allende y Unzaga (1769-1811)

Formaba parte de las fuerzas realistas bajo el mando de Félix María Calleja, cuando decide apoyar la causa insurgente: participa junto con Hidalgo en las conspiraciones y más tarde en la lucha armada.

Juan Aldama (1774-1811)

Fue miembro de una familia de insurgentes, todos del mismo apellido. Siendo capitán realista decide participar en las conspiraciones que originaron la lucha armada por la Independencia; junto con Hidalgo y Allende da inicio al movimiento armado.

José Mariano Jiménez (1781-1811)

Ingeniero en minas, se une a las fuerzas de Hidalgo tras la toma de la Alhóndiga de Granaditas de Guanajuato y es comisionado para conducir el movimiento armado en el oriente del país.
En el tercer nicho están depositadas las urnas con los restos mortuorios de:

José María Morelos y Pavón (1765-1815)

Estudia en el Colegio de San Nicolás, siendo Hidalgo rector. Se ordena sacerdote en 1779. Era cura de Nocupétaro al arrancar la lucha armada. Es comisionado por Hidalgo para iniciar el levantamiento en la costa sur del país. Encabeza el Congreso de Chilpancingo que promulga la Constitución de Apatzingán. Es fusilado en San Cristóbal Ecatepec. Sus restos se trasladaron de esta localidad al monumento a la Independencia.
Mariano Matamoros y Orive (1770-1814)

Egresado del Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco; cura en Jantetelco al iniciarse la lucha armada, se une a las fuerzas de Morelos, quien lo nombra su segundo en jefe. Es fusilado por Calleja en Valladolid.

Nicolás Bravo (1786-1854)

Abogado dedicado a las labores agrícolas, se une a las fuerzas insurgentes de Hermenegildo Galeana, apoyando las incursiones de Morelos en el sur del país. Es encarcelado en 1820. Al ser liberado apoya a Iturbide en la consumación de la Independencia. Es vicepresidente durante el gobierno de Guadalupe Victoria.

THE INDEPENDENCE MONUMENT

A first monument to the Mexican Independence was designed in the Constitution Plaza
(La Plaza de la Constitución) although it was never actually built. It was the
President, Antonio López de Santa Anna who after organizing a contest, assigned the project to the winner, architect Lorenzo de Hidalga. The design was based in a great memorial column flanked by two fountains, its construction started in 1843, but due to the fact that the country was economically unstable, only the pedestal or the base, was finished, this base would support the column; such base or pedestal changed the name of the Plaza de la Constitución into "El Zócalo" (Spanish word for pedestal).

A second project of the Independence Monument belongs to the Emperor Maximilian of Habsburg, who put Ramón Rodríguez Arangoity in charge of this task, unfortunately this project was never actuality done.

It was not until General Porfirio Diaz' presidential term, when because of the celebration and feastings of the Independence Centennial, the monument was finally finished. To have this done, in 1877 an international contest was summoned, the winners were the North American architects Cluss and Schultz. Nevertheless, it was architect Antonio Rivas Mercado who made the final design, modifying the model presented by the American architects.

In a very formal ceremony, the first stone was placed in 1902. The very difficult task of building the new base (since the site of the monument was changed) was handed to a group of outstanding Mexican engineers, among them, Gonzalo Garita and Manuel Gorozpe. The sculptures were made by the Italian sculptor Enrique Alciati. The monument was finished in 1910 and on September 16 of that same year the opening ceremony took place, led by President Porfirio Díaz.

Throughout the years, the surroundings of the monument have been sinking. Out of the 23 outside steps of the monument, only 9 are the original ones; the other 14-the lower ones-have been added over the past years due, precisely, to the sinking of the city estimated to be around 3 centimeters per year.

THE MONUMENT

The monument is conformed by a column with a pedestal and base, surrounded by a decorated esplanade with pinnacles and access steps. Over the base of the column, we can find bronze sculptures, whose feminine figures evoke law, war, justice and peace. In the small pedestals that hold each one of the bronze figures there are the written names of the of the fathers, the conspirators, heroes, congressmen, writers, soldiers, army leaders, and the consummators of the Independence movement.

The central sculptural group, located on the door that gives access to the mausoleum, is made up of a big lion guided by a little genie, allegory to the power of the people guided by the intelligent power of the law. The door is decorated with the profile of a feminine face, symbol of the Republic, the model for the symbol was Alice, architect Rivas Mercado's daughter.

In the South part of the monument there is a votive lamp found to honor the memory of the heroes.

The column is shallow, made of steel and coated with carved stone blocks; the inside contains a metallic staircase that substitutes the original one made of stone, which was damaged during the 1957, Mexico City earthquake; through this staircase you can go up to the pedestal which supports the "Angel". The coating of the stone blocks in the column shows decorations with French influences, something very common in that time period ; in the lower part, garlands held by a lion heads surround the column, from that same part, we can see the rising of laurel branches held by carved rings with the different names of the heroes of the "Movimiento Insurgente" (Insurgent Movement promoting independence); the capital which is the top part of the column is made up of stone made tree leaves, spiral ornaments and four eagles.

The so -called Angel which gives the finally stroke to the monument is a true victory with wings which symbolizes independence. The angel has a laurel crown in one hand as if it was intending to put it on his head, and in the other hand, it holds the piece of a chain that represents the three centuries of Spanish domination; the Angel was made in melted bronze and coated with gold by the sculptor Enrique Alciati.

THE MAUSOLEUM

The monument is conformed by a column with a pedestal and base, surrounded by a decorated esplanade with pinnacles and access steps. Over the base of the column, we can find bronze sculptures, whose feminine figures evoke law, war, justice and peace. In the small pedestals that hold each one of the bronze figures there are the written names of the of the fathers, the conspirators, heroes, congressmen, writers, soldiers, army leaders, and the consummators of the Independence movement.

In the central part of the vestibule, we can find the sculpture of a character considered by many, the beginner of our independence movement; his name is Guillen
De Lampart, also know as Lombardo de Guzman, who arrived to New Spain (Mexico's colonial name) in 1640 and was burned alive by the "Holy" Inquisition in 1659. In the sides of the vestibule, there are two doors decorated with laurels, these doors allow access to the mausoleum which keeps the mortuary remains of the Independence heroes.

In the first segment the urns with the remains of the following heroes are kept:

Vicente Guerrero (1783-1831)

He was a member of the army led by Morelos. He reunites with Agustín de Iturbide in Acatempan in 1821, marking the decisive step towards the consummation of the independence. He becomes president in 1829

Guadalupe Victoria (1786-1843)

His real name was Miguel Fernández. He belonged to one of the armies led by Morelos. He supports the Iguala Plan and later supports Santa Anna against Iturbide's empire. He was a deputy representing his home town and later is named as the first President of the Republic in 1824. He dies of epilepsy in the Perote Castle.

Leona Vicario (1789-1842)

She was an Insurgent heroine married to Andrés Quintana Roo, she supports the independence contributing with her economic goods and serving as a link between different groups. She was held prisoner in the Convent of Belén de las Mochas for being guilty hiring Biscayan gunmen for the Independence side. She was rescued and taken to Morelos' side suffering the punishments of war.

Andrés Quintana Roo (1787-1851)

He majors in Law in the University of México. With his publications he encourages the spread of the Insurgent movement. He was the president of the National Constitution Assembly that signs the Mexican Declaration of Independence in 1813. After Iturbide's fall, he participates as a deputy in the following congress terms; he was Ministry of Justice in Santa Anna's presidential term.

In a fifth urn the remains belonging to Francisco Javier Mina are kept.

In the second segment the skulls are kept of the army leaders arrested and executed in Chihuahua in 1811 and whose heads were exposed in the Alhondiga de Granaditas for eleven years, these leaders were :

Miguel Hidalgo y Costilla (1753-1811)

He first was a student and later the principal in the San Nicolás School in Valladolid, current city of Morelia. He was ordered to be a priest in 1778. He participates in the conspiracy the create the independence movement, he led the armed struggle since starting with the "Grito de Dolores ( the Dolores Shout, were he started shouting and ringing a bell in front of a large crowd to encourage Independence).

Ignacio María Allende y Unzaga (1769-1811)

He was a member of the Realist Forces (forces against independence) under the command of Felix Maria Calleja; he then decides to support the Insurgent side in favor of independence: He participates along with Hidalgo in the conspiracies and later in the armed
Struggle.

Juan Aldama (1774-1811)

He was a member of the Insurgent family; everyone had the same last name. Being a Realist Captain, he decides to participate in the conspiracies that created the armed struggle for independence, along with Hidalgo and Allende, he starts the armed movement.

José Mariano Jiménez (1781-1811)

He was a mine engineer, he joins Hidalgo's forces after the seizing of the Alhóndiga de Granaditas in Guanajuato and he is commissioned to lead the armed movement in western part of the country.

In the third segment, the urns with the mortuary remains of the following heroes are kept:

José María Morelos y Pavón (1765-1815)

He studied in the San Nicolás School, being Hidalgo the principal. He was ordered priest in 1779. He was a priest in Nocupétaro when the armed struggle began. He was commissioned by Hidalgo to start the uprising in the southern coast of the country. He leads the Chilpancingo Congress that proclaims the Apatzingan Constitution. He is executed in San Cristóbal Ecatepec. His remains were transferred from this place to the
Independence Monument.

Mariano Matamoros y Orive (1770-1814)

Graduated for Santa Cruz School in Tlatelolco; he was a priest in Jantetelco when the armed struggle started; he joins Morelos' forces, who names him second chief. He is executed by Realist leader Calleja in Valladolid.

Nicolás Bravo (1786-1854)

He was a lawyer dedicated to agricultural matters; he joins forces with the Insurgent army of Hermenigildo Galeana, supporting Morelos' raids in the South of the country. He was sent to jail in 1820. When he was freed, he supported Iturbide in the consummation of independence. He became Vice-President during the government of Guadalupe Victoria.